Segundo o CONAMA – Conselho Nacional do Meio Ambiente, é considerada impacto ambiental “qualquer alteração das propriedades físicas químicas e biológicas no meio ambiente, causada por qualquer forma de matéria ou energia resultante das atividades humanas que, direta ou indiretamente afetem a saúde, a segurança e o bem estar da população; as atividades sociais e econômicas; a biota; as condições estéticas e sanitárias do meio ambiente e a qualidade dos recursos naturais.”